The Alhambra Lions
2007–2011
The Courtyard of the Lions is the main courtyard of the Palace of the Lions and is the architectural pinnacle of the Alhambra. Its construction started between 1362 and 1391 AD. The Fountain of the Lions consists of a central basin supported by 12 white marble lions whose mouths spout water into channels below which run across the marble courtyard, creating movement and sounds across the centre of the palace. The Lions were removed in 2007 for restoration in the premises of the Department of Conservation of the Council of the Alhambra and put back in place in July 2012 after recovering the traditional water flow system of the Court of the Lions. During this time I set up a small studio in the building where the restoration process was undertaken and was able to work when the restoration team were away. The images below are part of an extensive archive which explores this process through time utilising different film stocks and formats in order to reveal unknown and hitherto unseen aspects of these unique works of art.
“El proyecto de Tyler es multifacetico, y funciona a varios niveles de comprension. Hay, claro esta, la obra fotografica que demuestra por implicito un proceso actual de restauracion, y que lo consigue a traves de una serie de fotografias seleccionadas fundamentalmente por su valor estetico. Es mas: la sorprendente tecnica fotografica ejercida a todo paso por el fotografo permite, en el caso de los leones antes de su restauracion, que nos adentremos en mundos jamas experimentados, jamas vistos, de hecho jamas imaginados. El poder de la fotografia nos ha facilitado todo esto, de manera analoga a la de los astronomos que la utilizan para brindarnos imagenes de sitios y cosas inimaginablemente lejos de donde nosotros estamos–solo que a la inversa. En estos leones latian las existencias de elementos adquiridos en mala hora, desde el punto de vista de nuestra obligacion moral de conservar para los que nos sigan, pero en hora quiza propicia desde el punto de vista del fotografo creador, quien ve la posibilidad de crear en base a una descomposicion, una composicion nueva. Este es un proyecto que parte de una situacion real que habia que remediarse y la convierte para el publico en un viaje por mundos anteriormente desconocidos por ese publico. En efecto, todo un acierto que rinde honor a lo que es sin duda alguna uno de las maravillas nacionales.”
Lee Fontanella
